OCCHIO – Introducendo l’argomento della lezione, il dr. Lissoni ha ricordato che Santa Lucia è la protettrice della vista e degli oculisti sia perchè nel suo nome c’è il riferimento alla luce, sia perché, secondo la tradizione, le sarebbero stati strappati gli occhi. Presso gli antichi Egizi, l’occhio di Horus era un talismano molto diffuso e , in certe regioni dell’Africa, lo è ancora.
Nell’occhio, l’iride (che trae il suo nome dalla omonima divinità greca) si dilata o si restringe adattandosi alle condizioni di luce dell’ambiente. I segnali luminosi arrivano in fondo all’occhio, dove la retina invia lo stimolo al nervo ottico e da qui parte l’impulso per il cervello. La retina è composta da due tipi di cellule: coni (che entrano in funzione in condizioni di forte luminosità) e i bastoncelli (in condizione di scarsa luminosità). La cornea funziona come una lente di ingrandimento; il cristallino mette a fuoco l’immagine.
L’occhio può essere colpito da diverse malattie: la cataratta provoca l’opacizzazione del cristallino; la maculopatia che è conseguenza della degenerazione delle cellule della retina; il cheratocono per cui l’occhio sporge a forma di cono; l’astigmatismo rende difficoltosa la percezione delle immagini; la miodesopsia, detta anche “mosche volanti”, è piuttosto comune nelle persone sopra i 50 anni.
MUSCOLI – I muscoli ci consentono di effettuare i movimenti, di controllare la posizione eretta e l’equilibrio, contribuiscono a mantenere la temperatura del corpo e proteggono lo scheletro in caso di traumi. Abbiamo 600 muscoli volontari (a fibre striate) che possiamo controllare e ci sono invece i muscoli involontari (a fibre lisce) che si trovano nelle pareti degli organi interni. Il cuore è l’unico muscolo a fibre striate involontario. I muscoli delle pareti degli organi interni presiedono alla digestione, alla circolazione sanguigna e alla respirazione.
I muscoli possono essere affetti da malattie congenite, acquisite o degenerative e possono essere soggetti a traumi più o meno gravi. I rampi sono contrazioni involontarie causate da fatica, disidratazione, carenza di calcio o potassio, uso di statine (per curare l’ipercolesterolemia)
SENO – Il seno risente delle condizioni ambientali e di quelle fisiche dell’individuo. Oggigiorno si effettuano molti interventi di mastoplastica riduttiva o additiva. La malattia più grave è il cancro che oggi viene affrontato con terapie efficaci. La mammografia è un utile mezzo di diagnosi precoce.
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I MASCHI SONO INUTILI? – Per rispondere a questa domanda il prof. Sassi ci ha fatto ripercorrere la storia degli studi sull’evoluzione, partendo da Darwin. La competizione tra gli individui della stessa specie, ne determina l’evoluzione. Le strutture e i meccanismi che consentono la sopravvivenza sono ereditari su base genetica e sono scritti nel DNA.
I GENI controllano i caratteri dei singoli individui e sono in grado di costruire copie di sé da trasmettere in eredità. Secondo questa prospettiva, gli individui sono soltanto il tramite per cui i geni replicano sé stessi. Le varianti dei geni vengono chiamate ALLELI . Un allele vincente è quello che offre un vantaggio riproduttivo e per questo si può diffondere maggiormente.
Questa concezione dell’evoluzione è stata ripresa dal biologo Richard Dawkins che nel suo libro “The selfish gene” (Il gene egoista) afferma che: il gene è il replicatore, l’individuo è il veicolo, l’evoluzione è il risultato. Le MUTAZIONI producono nuovi alleli.
Da tutto ciò consegue che il sesso è la funzione che consente la fusione di patrimoni ereditari diversi tra individui della stessa specie; ciò aumenta la variabilità degli individui, che diventano più flessibili ai cambiamenti ambientali.
Nella riproduzione sessuale, i geni si moltiplicano più lentamente di quanto accade invece nella riproduzione asessuale, per questo essa è piuttosto diffusa in natura e si parla di partenogenesi. Molte specie tuttavia hanno “scelto” la riproduzione sessuale perchè essa consente di generare individui che, avendo patrimoni genetici diversi, sono più resistenti ai parassiti: ecco perché i maschi non sono inutili.
Due belle lezioni tenute da ottimi docenti.